Угольные резервы оцениваются примерно в 729 миллиардов тонн (на 2009 год). Этих запасов хватило бы для добычи угля в течение следующих 120-125 лет. Резервы - это только часть всех ресурсов угля¹, которые могут быть добыты по состоянию развития техники на сегодняшний день. Для сравнения: резервов нефти хватит лишь на 40-45, а газа соответственно на 60-65 лет, так и между развивающимися и индустриальныо развитыми странами.
Добыча, резервы и ресурсы каменного угля
Источник: Д.э.н. Ларс Шерникау: “Economics of the International Coal Trade. The Renaissance of Steam Coal”, издательство "Springer", 2010 г.
В 2009 году было добыто 6,1 миллиардов тонн угля. Это на 90%-ов больше того, что было добыто 25 лет тому назад. Самыми крупными производителями угля являются Китай, США, Индия, Австралия и Южная Африка. Наибольшая часть угледобычи используется для производства электричества на внутреннем рынке, и только 15 %, что приблизительно составляет 916 миллионов тонн (2009 год), отправляются на экспорт.
5 основных областей применения угля:
- Выработка электроэнергии (примерно 74% потребления угля)
- Сталелитейная промышленность (примерно 13% потребления угля)
- Производство цемента (примерно 10% потребления угля)
- Гидрогенизация угля (угольное сжижение)
- Применение угля в других промышленных отраслях, таких, как целюллозно-бумажное производство, производство аллюминия, в химической и фармацевтической промышленностях.
¹ Общие угольные ресурсы оцениваются в 8.800 млрд. тонн, этого хватило бы на последующие 1.800 лет.